Ein Flieger für tausend Packshots

Wie automatisiert man das?

In der automatisierten Packshot-Produktion dient umgekehrt das Etikett als Auslöser für das Rendering. Die Etiketten für die Verpackungen werden direkt von Merck geliefert. datagraphis hat für diese Etiketten ein Nummernkreis-/Matrix-Konzept entwickelt, aus dem man heraus das jeweilige Gebinde, Material und Farbe von Behältnis und Deckel, Gebindegröße, etc. auslesen kann. Die jeweilige Etikett-Datei wird bereits bei der Erstellung entsprechend dem Nummernkreis gekennzeichnet. Das ist die Basis für das anschließende Script, mit dem das Rendering angestoßen und produziert wird.

Das Rendering Script wurde vom datagraphis Entwicklerteam speziell für die Merck Packshot-Produktion und die 3D Software ausgearbeitet. Die Einarbeitung in das Scripting sowie die ersten Automatisierungs-Tests haben etwas Zeit in Anspruch genommen, bis die Renderprozesse in die Masse skaliert werden konnten. Das Script durfte nicht nur für zehn oder zwanzig Packshots funktionieren – es musste für tausende Packshots fehlerfrei laufen.

Im gleichen Zuge stellte sich dann natürlich auch die Frage, auf welcher Plattform diese Mengen an Packshots zügig gerendert werden können. Bei einer Renderzeit von beispielsweise 4 Minuten pro Bild würde ein Renderprozess von 1000 Bildern knapp 3 Tage in Anspruch nehmen. Bei einer Renderzeit von einer halben Minute ist der Prozess bereits nach rund 8 Stunden beendet. Dieser Unterschied ist für die Effizienz der Automatisierung nicht unerheblich. Daher investierte datagraphis nach einigen Tests in eine Render-Maschine mit hoher Leistung.

Zum Stand heute wurden bereits mehrere zehntausend Packshots automatisiert produziert und in das E Commerce-System überführt. Die von Merck gelieferten Etiketten werden in einen Aufnahme-Ordner gelegt, der sogenannte „Hotfolder“. Dort beginnt das Script zu arbeiten und startet die Prozesse im 3D Programm. Anhand der Nummernmatrix des Etiketts erkennt es, welches Gebinde, Material, Deckel, Größe, etc. zusammengeführt werden sollen, labelt das Etikett auf und rendert den damit fertigen Packshot in einen Ausgabe-Ordner. Sogar die gewünschte Szenenausleuchtung kann mithilfe der Nummernmatrix definiert und mit ausgegeben werden. Und nicht zuletzt: Auch der Bildausschnitt des Renderings wird damit festgelegt. Das ist besonders wichtig, da es Gebindegrößen für Milliliter-Mengen gibt bis hin zu Tonnen – die Renderkamera sollte für all diese Größen nicht den gleichen Zoom verwenden und sich ebenso automatisiert der Objektgröße anpassen. 

Weitere Entwicklungs-Möglichkeiten

Mit der automatisierten Packshot-Generierung besteht auch eine Möglichkeit, Produktbilder in Gruppen, „Groupshots“ zu erstellen. Hier könnten nach dem gleichen Prinzip automatisiert Produkte gemeinsam zusammengestellt und als Gruppenbild herausgerendert werden. Für das Sigma-Aldrich Portfolio werden zum aktuellen Stand keine Groupshots generiert, aus einem einfachen Grund: Die Gebindegrößen für die einzelnen Produktgruppen sind in der Regel so unterschiedlich, dass das größte Gebinde, wie beispielsweise die Tonne, mit dem kleinsten Milliliter-Gebinde für einen optisch ansprechenden Groupshot praktisch nicht alle zu vereinen sind.

Durch den automatisierten Prozess ist ebenso ein automatisierter Upload sowie sogar eine automatisierte Verschlagwortung für die Quersuche in Mediapools / Datenbanken möglich. Uploads und Verschlagwortungen werden bei einzeln, manuell erstellten Bildern in der Regel genauso manuell erledigt. Diese Arbeiten sind häufig monoton und unbeliebt. Bei einer automatisierten 3D Produktion kann dies im Prozess ebenfalls mit erledigt werden.

Mit einer automatisierten 3D Renderproduktion lassen sich im Übrigen nicht nur Bilder generieren. Auch die automatisierte Erstellung von Videos ist denkbar, oder auch Shots oder Kamerafahrten für die „3D Viewer“, wie man sie beispielsweise aus den Automobil-Konfiguratoren kennt. Die Ideen für den vielfältigen Einsatz dieser Technologie gehen noch lange nicht aus.